A vida escondida na massa da broa

A broa chega à mesa depois de muito trabalho. Na Casa do Pão, em Moinhos de Rei, Abadim, utensílios e alfaias agrícolas ajudam a reconstituir o ciclo do pão e a produção de milho e centeio. A apresentação municipal liga os objetos à cozedura e à prova do pão. É uma entrada para compreender o caminho entre campo, transformação do cereal e forno. Consulte os contactos e as condições de visita na ficha antes de planear uma demonstração.

As leveduras também são fungos, mas muitas vivem como uma única célula. O CCRES dá o exemplo de Saccharomyces cerevisiae e da sua capacidade de fermentação alcoólica. Os cogumelos são apenas uma das formas mais visíveis de um grupo que inclui organismos microscópicos. Na massa de pão, as leveduras consomem açúcares e produzem dióxido de carbono. O gás fica retido em pequenas bolsas e ajuda a massa a crescer. É a explicação geral da fermentação, sem identificar os microrganismos presentes nos fermentos tradicionais de Cabeceiras. Muitas leveduras multiplicam-se por gemulação ou divisão: podem formar uma nova célula a partir de um rebento ou separar-se em duas. Não dependem de produzir um cogumelo.

Na recolha de março de 2011, Maria da Conceição recorda o pão cozido de oito em oito dias. Uma porção da massa anterior ficava numa tigela, com um pouco de sal, dentro da masseira de madeira. Na véspera da nova fornada, juntavam-se água morna e farinha. O testemunho de Recovos, Pedraça, descreve também uma adaptação: quando se passou a cozer menos frequentemente, recorria-se a fermento comprado na padaria.

Esta mudança tem uma história familiar. Maria da Conceição era natural de Cavez e aprendera com a avó a fazer broa de milho. Quando foi entrevistada, aos 69 anos, já fazia também broa de mistura. A recolha não apresenta uma tradição imóvel: mostra aprendizagens, escolhas e uma rotina que se adapta.

O calendário da cozedura também se alargava à comunidade. No testemunho de 2011, as fornadas surgem associadas às festas do ano, à saudade do pão caseiro, à festa de Santa Marinha e a iniciativas de Natal e desfolhada da Associação D. Nuno Álvares, de Pedraça. Guardar massa para a semana seguinte fazia sentido numa rotina semanal; cozer apenas de vez em quando colocava outras necessidades. Estes são usos recordados nessa recolha, não um programa atual de festas.

Na receita recolhida em março de 2011 pelo Museu das Terras de Basto, Maria da Conceição Gonçalves Mouta, residente em Recovos, Pedraça, combinava centeio branco, centeio escuro e trigo. O testemunho distingue a broa de milho aprendida com a avó da broa de mistura que passou a fazer mais tarde. A tradição também muda dentro de uma cozinha. Na mesma recolha, conta que já não cozia semanalmente: fazia pão pelas festas e quando sentia saudades da broa caseira. Preparava-o também para Santa Marinha e para o Natal e a desfolhada da Associação D. Nuno Álvares, de Pedraça. O pão ligava a cozinha aos encontros da comunidade.

O ritmo das fornadas também alterou o fermento. Quando se cozia com frequência, guardava-se massa da fornada anterior; na preparação descrita em 2011, a informante recorria a fermento de padeiro preparado na véspera. A mudança dos ingredientes acompanha uma mudança de calendário, entre o pão semanal e o pão dos encontros.

Em Pedraça, Maria da Conceição Mouta recordou um bolo feito com a própria massa da broa. Levava sardinhas pequenas ou chouriço e entrava no forno antes das broas. Depois era preciso juntar mais lenha.

A recolha de 2011, publicada pelo Museu em 2015, liga o nome do bolo à organização da fornada. A receita guarda gestos de um forno tradicional, para conhecer juntamente com a história do pão.

Na recolha de março de 2011 em Recovos, Pedraça, Maria da Conceição descrevia vários sinais: a massa repousava e aumentava de volume; o interior esbranquiçado do forno indicava calor suficiente para a fornada. Padejava depois a massa numa bacia, dando-lhe uma forma arredondada. O testemunho mostra um saber feito de gestos e observação, aprendido numa cozinha e registado pelo Museu. Não estabelece uma regra universal para todos os fornos ou massas.

Há uma sequência entre esses sinais. Primeiro, o repouso permite observar a mudança da massa; depois, prepara-se o forno e dá-se forma às broas. O registo junta atenção ao tempo, ao volume e à cor do interior do forno. Saber cozer incluía relacionar estas observações, para além de conhecer os ingredientes.

Num registo publicado em janeiro de 2024, o Museu descreve gestos religiosos ligados ao pão: desenhar uma cruz na massa, rezar e cobrir a masseira enquanto levedava. Havia também palavras para a entrada no forno e para o fim da cozedura. As três pancadinhas dadas na broa eram explicadas como uma maneira de a acordar. São práticas e crenças apresentadas pela fonte, não uma explicação científica da cozedura nem uma tradição atribuída a todas as famílias ou a uma freguesia específica.

O registo organiza os gestos em três momentos: a massa amassada que espera na masseira, as broas que entram no forno e o pão que acaba de sair. O utensílio e a palavra acompanham a transformação do alimento. Ao ligar esta leitura à receita de Recovos e à explicação das leveduras, pode comparar três olhares: a memória de quem faz, a sequência de preparação e o processo biológico. Nenhum destes olhares substitui os outros.

Num testemunho recolhido em fevereiro de 2011 por Maria de Fátima Carvalho, Maria da Conceição Gonçalves Mouta recorda uma merenda de inverno feita com broa, vinho verde e açúcar. Preferia-se a broa saída do forno; noutras ocasiões, aquecia-se uma fatia nas brasas. É uma memória familiar publicada pelo Museu das Terras de Basto.

A ocasião faz parte da história tanto como os ingredientes: a recolha situa a merenda a meio da tarde e associa-a ao inverno. A broa ligava a refeição ao ritmo do forno ou ao aproveitamento das brasas. A aprendizagem vinha da avó de Cavez; o relato foi registado com a neta residente em Recovos, mostrando uma transmissão familiar entre lugares.

Em dezembro de 2023, o Museu recuperou anúncios de quatro padarias do concelho publicados em O Jornal de Cabeceiras, em 1939. A oferta natalícia incluía cacetes para rabanadas, regueifas, bicas, lançadeiras, biscoitos e bolo-rei. Os anúncios terminavam com uma quadra. Além dos produtos, fica uma pista sobre a linguagem do comércio: o pão chegava ao leitor acompanhado de versos. É uma janela para a oferta daquele tempo, não um catálogo de padarias atuais.

O conjunto referido pelo Museu inclui ainda bijous, vianas, pão espanhol e pão coado. A diversidade de nomes abre uma pista de pesquisa: quais eram familiares a cada geração? O anúncio mostra o que se queria vender, mas não revela quanto se comprava nem o que chegava a todas as casas.

A notícia do Museu é de 2023; os anúncios são de 1939. Separar estas duas datas ajuda a ler uma memória recuperada: uma publicação recente pode dar acesso a um documento muito mais antigo.