À mesa da aldeia

Em 2011, Maria da Conceição Gonçalves Mouta já cozinhava em fogão a gás e panelas de inox. Na consoada, porém, toda a refeição voltava à lareira e aos potes de três pernas.

A recolha em Recovos, Pedraça, regista também que por vezes retomava essa forma de cozinhar fora do Natal. O utensílio antigo continuava a ter lugar numa cozinha que mudara. É uma memória familiar, não um costume atribuído a todas as casas do concelho.

Nas lavouras recordadas por Maria da Conceição, a primeira refeição chamava-se almoço e chegava pelas nove ou nove e meia. Servia-se bacalhau frito com broa, seguido de caldo de castanhas.

O testemunho associa este ritmo a abril e maio, quando se lavrava e semeava milho. As palavras das refeições também guardam modos de organizar o trabalho. Trata-se da memória recolhida nesta família, não de um horário geral do concelho.

Neste caso, a aprendizagem do caldo vinha da sogra, natural de Pedraça. O testemunho distingue, assim, diferentes pessoas na transmissão das receitas. A preparação utilizava castanhas secas, aproximando uma colheita de outono do trabalho primaveril dos campos. A refeição recordada juntava alimento conservado, broa e uma tarefa agrícola concreta: lavrar e semear milho.

A caixa metálica L 104, de Joaquina Basto, de Arosa, Cavez, transportava doces para festas. Media 88 centímetros de comprimento, 45,5 de altura e 43,5 de largura.

As medidas ajudam a imaginar os bastidores da festa; o inventário não identifica o conteúdo de cada viagem nem o peso carregado.

O número L 104 permite reconhecer esta caixa no inventário e distingui-la de outros recipientes. A ficha associa-lhe um nome, uma localidade, um material e uma função. Em vez de mostrar apenas o doce pronto, este objeto chama a atenção para o transporte que a festa exigia.

Compara o seu comprimento com a altura: a caixa era bastante mais comprida do que alta. Podes desenhar um retângulo à escala para imaginar o espaço ocupado, sem deduzir daí quantos doces levava. O inventário regista dimensões exteriores, não uma capacidade útil ou um peso.

Em Gondiães, a festa começa a ser preparada dias antes de chegar à mesa. Na visita de 2012, o Museu das Terras de Basto encontrou a broa já pronta quando, ainda de madrugada, se faziam as papas. Primeiro cozia-se o entrecosto; depois, na água dessa cozedura, entrava a farinha de milho branco. Os grandes potes de ferro davam lugar a malgas de barro vidrado, dispostas à espera da bênção e da partilha. É o relato de uma preparação coletiva naquele ano, não uma receita com quantidades nem papas de sarrabulho.

O relato distingue ainda dois momentos de comer: na manhã da festa havia papas quentes para quem chegava com malga e colher; na distribuição coletiva eram servidas frias, firmes o suficiente para cortar à talhada. No dia seguinte, o encontro destinava-se aos moradores e as papas voltavam a ser servidas quentes. São momentos da visita documentada, não horários de uma edição futura.

Na visita a Gondiães de janeiro de 2012, uma vara marcava os intervalos entre os conjuntos de broa, entrecosto e papas nas mesas. Cada grupo repartia depois esses alimentos pelos participantes. A preparação reunia moradores e emigrantes regressados.

O pedaço de broa era chamado carolo. O relato apresenta a proteção de São Sebastião como lenda de origem, sem documentação que fixe o começo da festa.