Uma estação, muitas histórias

A viagem começava na Livração, onde a Linha do Tâmega se ligava à Linha do Douro, e terminava no Arco de Baúlhe. Segundo o Município, a construção desta linha de via estreita estendeu-se de 1908 a 1949, ao longo de cerca de 52 quilómetros. A chegada ao Arco foi o resultado de uma ligação construída por etapas.

A estação tinha funções para além do embarque de passageiros: o antigo armazém de despachos, hoje usado para exposições temporárias, recorda também a circulação de mercadorias. Visitar o núcleo ferroviário permite procurar essas diferentes vidas do mesmo espaço: transportar pessoas, receber cargas e preservar histórias.

Antes de chegar a Cabeceiras, a linha teve de atravessar o vale do rio de Veade. A ponte de Matamá fica na União das Freguesias de Veade, Gagos e Molares, em Celorico de Basto. Segundo o Museu, os seus seis arcos de granito formam uma estrutura com cerca de 190 metros de comprimento e 52 de altura.

O relato distingue dois momentos: a inauguração da ponte, em 5 de junho de 1936, e a entrada em utilização ferroviária, em 15 de janeiro de 1949, com a abertura do troço Celorico de Basto–Arco de Baúlhe. Ter a ponte construída não significou ter imediatamente comboios a chegar ao Arco. Esta história regional ajuda a perceber o tempo necessário para completar a ligação.

O relato do Museu atribui a responsabilidade da obra aos engenheiros Jorge Vieira Bastian e Manuel Gonçalves Costa. A dimensão da estrutura ajuda a perceber o desafio de levar a ferrovia através do vale; a cronologia permite separar esse trabalho da entrada em serviço da ligação completa.

Os painéis da estação foram executados em 1940 por A. Lopes, na Fábrica de Cerâmica Sant’Anna, em Lisboa, segundo a publicação sobre o Museu das Terras de Basto. São anteriores à abertura da estação, em 1949.

A estação era um conjunto de espaços com funções distintas. A publicação identifica a casa dos maquinistas, o edifício do pessoal, o cais de carga e descarga e o armazém de despachos. As duas cocheiras passaram a acolher exposições permanentes de material ferroviário; o armazém é descrito como espaço de exposições temporárias.

Ler o edifício pode começar por estas diferenças: onde se trabalhava, onde passavam mercadorias e onde se guardavam veículos? Os azulejos fazem parte dessa paisagem construída. A descrição documenta a organização museológica apresentada na publicação, sem confirmar a exposição ou o acesso de cada espaço hoje.

O portal Visit Cabeceiras destaca uma carruagem britânica de terceira classe, de 1876, no Núcleo Ferroviário. O número da classe e a data ajudam a situar o objeto: é uma peça do século XIX, muito anterior à chegada da linha ao Arco de Baúlhe. A presença na coleção não significa que tenha sido construída para esta estação.

A publicação municipal identifica esta peça como CEfv 79 e apresenta-a como a carruagem mais antiga da coleção ali descrita. Na mesma cocheira, refere uma carruagem de passageiros construída na Bélgica em 1908. A comparação revela uma coleção com diferentes idades e proveniências.

A marca de inventário ajuda a distinguir o objeto; a classe remete para a sua função no transporte de passageiros. A origem de fabrico, o serviço prestado e a chegada ao museu são perguntas separadas: estas fontes não reconstituem todas as viagens da carruagem.

A automotora ME5 levava um motor a gasolina para os carris. A publicação sobre o museu situa a sua construção nas oficinas de Santa Apolónia, em 1948. Na mesma coleção, descreve uma locomotiva a vapor fabricada na Alemanha em 1908.

As datas distam quarenta anos e permitem comparar duas tecnologias. São datas de construção dos veículos, não de chegada à estação. A coleção reúne peças de várias origens; estar no museu não demonstra, por si só, onde cada uma circulou.

O Museu das Terras de Basto identifica o motor como Chevrolet e descreve o espaço para passageiros: 11 lugares de primeira classe, 16 de terceira e outros 16 de pé, além de instalações sanitárias. Os 27 lugares sentados não devem ser confundidos com o conjunto das posições disponíveis.

Para que servia esta solução? O Museu Nacional Ferroviário explica que um só veículo automotor procurava reduzir os custos de operação em linhas de pouco tráfego, reunindo funções que exigiam uma composição. O projeto, dirigido pelo engenheiro Vasco Viana, aproveitava características do transporte rodoviário. A mesma ficha refere que o uso de gasolina se revelou dispendioso e levou a utilizações temporárias ou extraordinárias.

O inventário acrescenta uma ligação à história local: esta ME5 terá circulado na Linha do Tâmega. A formulação é prudente e assim se mantém. É uma pista documental específica, diferente de deduzir a circulação apenas por o veículo estar hoje na coleção.

Uma locomotiva precisava de manutenção, e o inventário do museu conserva uma pista desse trabalho: a bilha AB 295C, do Núcleo Ferroviário do Arco de Baúlhe. Era feita de chapa de zinco, guardava três litros de óleo e destinava-se à lubrificação de peças da locomotiva.

A ficha regista 34,5 centímetros de altura e 18 de diâmetro. Essas medidas ajudam a imaginar a escala do recipiente junto das grandes máquinas. O inventário identifica a função e o objeto, mas não a locomotiva concreta em que foi usado nem a sua exposição atual.

A estação também tem uma memória feita de flores. A publicação do museu descreve os jardins de roseiras e recorda a distinção recebida em 1962 como estação mais florida de Portugal.

Ao lado das máquinas e dos carris, o jardim acrescenta outra forma de olhar para o lugar: a paisagem de uma estação inclui aquilo que cresce à sua volta. O prémio pertence à história do espaço; não é uma classificação atual dos jardins.

Segundo a retrospectiva do Museu, a estação do Arco deixou de funcionar em janeiro de 1990, com o encerramento do troço entre Amarante e Arco de Baúlhe. Em 8 de janeiro de 2000, um protocolo entre a REFER e o Município abriu caminho à cedência das instalações e à dinamização museológica. A abertura do Museu, em 23 de maio de 2004, pertence a essa nova vida do espaço.

A cedência trouxe responsabilidades: o Município ficou encarregado de conservar, manter e gerir a secção, em colaboração com a Fundação Museu Nacional Ferroviário. A notícia do Museu de abril de 2025 relata ainda a decisão municipal de 14 de fevereiro desse ano de classificar o conjunto. A mudança de uso envolveu, portanto, acordos e trabalho continuado, além da abertura das portas ao público.

O canal da Linha do Tâmega conservou uma função de ligação depois dos comboios. Em 20 de abril de 2013 foi inaugurado o troço da Ecopista no concelho, entre o Núcleo Ferroviário do Arco de Baúlhe e Mulher Morta, em Vila Nune. A ficha municipal indica 5,4 quilómetros neste troço, dentro da ligação mais extensa a Amarante.

O relevo do percurso guarda a origem ferroviária: a descrição municipal relaciona o antigo canal com uma inclinação máxima de 3%. É uma característica publicada do traçado, não uma verificação atual de cada entrada ou obstáculo. Para preparar uma saída, consulte a ficha prática e as indicações no local.

A antiga estação e o apeadeiro de Vila Nune contam partes diferentes desta história. O Município identifica o apeadeiro entre o património de Vila Nune; no Arco, a estação passou a núcleo museológico. Um caminho pode mudar de uso sem perder as referências que ajudam a reconhecer o seu passado.