Um motor a gasolina nos carris

A automotora ME5 levava um motor a gasolina para os carris. A publicação sobre o museu situa a sua construção nas oficinas de Santa Apolónia, em 1948. Na mesma coleção, descreve uma locomotiva a vapor fabricada na Alemanha em 1908.

As datas distam quarenta anos e permitem comparar duas tecnologias. São datas de construção dos veículos, não de chegada à estação. A coleção reúne peças de várias origens; estar no museu não demonstra, por si só, onde cada uma circulou.

O Museu das Terras de Basto identifica o motor como Chevrolet e descreve o espaço para passageiros: 11 lugares de primeira classe, 16 de terceira e outros 16 de pé, além de instalações sanitárias. Os 27 lugares sentados não devem ser confundidos com o conjunto das posições disponíveis.

Para que servia esta solução? O Museu Nacional Ferroviário explica que um só veículo automotor procurava reduzir os custos de operação em linhas de pouco tráfego, reunindo funções que exigiam uma composição. O projeto, dirigido pelo engenheiro Vasco Viana, aproveitava características do transporte rodoviário. A mesma ficha refere que o uso de gasolina se revelou dispendioso e levou a utilizações temporárias ou extraordinárias.

O inventário acrescenta uma ligação à história local: esta ME5 terá circulado na Linha do Tâmega. A formulação é prudente e assim se mantém. É uma pista documental específica, diferente de deduzir a circulação apenas por o veículo estar hoje na coleção.