Santa Senhorinha: lugares, livros e devoção

O relato paroquial situa Santa Senhorinha num vale entre as Gatiras e o Ladário. Enumera lugares como Rendufe, Soutelo, Outeiro Seco, Olela, Devesa e Vila Garcia, entre muitos outros. A igreja é descrita fora do povoado, no meio de um campo. Este retrato permite imaginar uma comunidade distribuída por vários núcleos, mas conserva os nomes e a perspetiva do documento de 1758, sem funcionar como mapa atual.

O autor também enumera povoações que se avistavam, distinguindo a posição no vale do olhar a partir do Ladário. A visibilidade fazia parte da maneira de apresentar o território. Um lugar podia ser descrito pelo que o rodeava e pelo que se conseguia ver de um ponto mais alto, além dos seus limites e nomes.

A apresentação municipal regista a designação popular Sé de Basto para a igreja de Santa Senhorinha, associando-a à ideia de antiguidade. Nas casas senhoriais, destaca construções dos séculos XVII e XVIII, algumas com brasões e capelas. Paço, Castelo, Mozes e Vila Garcia já eram mencionadas em 1726. Esta referência ajuda a ler o património da freguesia, sem pressupor que as casas sejam visitáveis ou que conservem hoje todos os elementos antigos.

O retrato municipal não termina nas quatro casas referidas em 1726. Inclui Carcavelos, Caínhos, Casa do Forno, Eirões e Olela, alargando o olhar a vários lugares. Na arquitetura religiosa, menciona a capela do Calvário, também chamada Senhora do Ó, em Olela, e a de Santo António. São referências para conhecer a diversidade do património, sem atribuir a todos os edifícios a mesma data.

A designação Sé de Basto pertence ao uso popular descrito pelo Município. Nesta leitura, funciona como uma pista sobre a importância atribuída à igreja; não foi convertida numa afirmação de estatuto catedralício. Comparar esse nome com a memória dos painéis pintados permite olhar para o edifício através de palavras de épocas e propósitos diferentes.

Na memória de 1758, a igreja de Santa Senhorinha tinha duas naves com programas de imagens diferentes. Uma apresentava painéis sobre a Criação do Mundo; a dos terceiros franciscanos mostrava santos dessa ordem.

O abade descrevia ainda uma capela abobadada, fechada com grades de ferro. Pintura, espaços e elementos arquitetónicos compunham um retrato escrito do interior. A fonte permite estudar essa descrição, sem garantir que as peças ou a disposição se conservem hoje.

A descrição continua pelos túmulos, que o abade apresenta decorados com pintura e letras douradas, e por uma capela particular dedicada a Nossa Senhora do Pilar. O interior surge como um conjunto de espaços, imagens e inscrições, cada um com a sua função no relato.

Isto permite uma leitura em camadas: primeiro a organização das naves, depois os temas pintados e, por fim, os elementos que assinalavam memória e devoção. Não é preciso imaginar um único salão indiferenciado; o próprio documento distingue vários ambientes.

Odília Alves Gameiro estuda três textos sobre a vida e os milagres de Santa Senhorinha, conservados em cópias do século XVI: dois em latim e um em português. As semelhanças entre eles sugerem, segundo a investigadora, um original medieval. Ler estas versões permite estudar a construção da memória e do culto. A época de uma cópia não é necessariamente a época da história que conta.

Os dois testemunhos latinos estudados vêm de Coimbra: um do Colégio da Graça e outro de Santa Cruz. Esta proveniência ajuda a perceber que a memória de uma santa ligada a Basto circulou para além do lugar do culto. Cada cópia é também um objeto com uma história de conservação e transmissão.

Há três tempos a separar: o da vida narrada, o da composição do relato e o da cópia que chegou até nós. A investigação situa Senhorinha na segunda metade do século X, mas não transforma os textos quinhentistas em testemunhos escritos por quem a conheceu. As semelhanças e diferenças entre versões são precisamente parte do trabalho histórico.

O estudo lê ainda os relatos no contexto de uma comunidade rural: colheitas, alimentação e viagens aparecem entre as preocupações representadas. A hagiografia permite conhecer esse imaginário e os valores que o texto procura transmitir, além de contar prodígios.

Na narrativa religiosa estudada por Odília Alves Gameiro, o coaxar das rãs perturbava as monjas quando se preparavam para um ofício. Senhorinha teria feito cessar o ruído. O Município inclui este episódio entre os milagres atribuídos à santa. É uma história da tradição devocional, contada para conhecer o imaginário ligado ao seu culto, sem a apresentar como acontecimento demonstrado.

Odília Alves Gameiro identifica nas narrativas campos de trigo e vinha, receio de perder colheitas numa tempestade e episódios de alimento insuficiente para a comunidade. A autora relaciona a referência ao pão branco com a posição social das monjas.

Ler estas passagens permite conhecer temas e valores dos textos religiosos: sustento, dependência dos ciclos naturais e diferenças sociais. Não equivale a comprovar os milagres narrados nem a reconstruir uma ementa. Para comparar com outro tipo de fonte, segue as colheitas descritas pelo abade em 1758.

No estudo de Odília Alves Gameiro, as oferendas mencionadas nos relatos de Santa Senhorinha incluem cera, velas, círios e candeias. A autora interpreta o seu baixo custo como sinal de um culto acessível a diferentes grupos sociais. O dobrar dos sinos e a transmissão oral também aparecem na divulgação dos milagres narrados. São elementos da história da devoção, não prova dos acontecimentos sobrenaturais descritos.

O estudo distingue a oferenda que acompanha um pedido daquela que agradece uma graça recebida. O mesmo objeto podia, assim, participar em momentos diferentes da devoção. A sua interpretação depende do contexto narrado, e não apenas do material de que era feito.