Rivières et montagnes

La Carte archéologique municipale évoque un environnement géologique riche en wolframite et en cassitérite. Ces noms ajoutent une dimension minérale au paysage de granites et de métasédiments : ils parlent de la composition du sous-sol, au-delà de la forme des collines.

La wolframite contient du fer, du manganèse et du tungstène. Virtual Microscope, projet auquel participent l’Open University et le Royal Cornwall Museum, explique son importance comme minerai de tungstène. La cassitérite est un oxyde d’étain de formule SnO₂ et constitue une importante source commerciale de ce métal, selon l’USGS. Ce sont deux minéraux différents, associés à des métaux différents.

Un minéral n’est pas le métal que l’on peut en extraire. La wolframite n’est pas un morceau de tungstène métallique, tout comme la cassitérite n’est pas de l’étain prêt à l’emploi. L’intérêt de ces noms réside précisément dans le lien entre la matière trouvée dans la nature et les matériaux transformés par les personnes.

La description municipale confirme la référence géologique locale. Les sources internationales expliquent les minéraux, mais leurs exemples d’exploitation concernent d’autres territoires. Aucune de ces explications n’identifie ici une mine visitable, une exploitation en activité ou un lieu de collecte.

L’étude diffusée par le Musée en 2011 décrit deux niveaux dans les moulins de Cabeceiras : en haut, l’appareil de mouture ; en bas, dans le cabouco, le mécanisme moteur. La forme du bâtiment accompagne le fonctionnement de la machine. Le relevé mentionne des plans rectangulaires de dimensions variées, à l’exception d’un moulin à eau de plan circulaire.

Le granite domine les murs, mais toutes les pierres ne reçoivent pas le même traitement. L’étude souligne les points soumis à des exigences constructives particulières : angles, portes, fenêtres et éléments où passe l’eau. Aux angles, les pierres contribuent à lier la construction ; linteaux et jambages encadrent les ouvertures. Un mur d’aspect irrégulier peut ainsi coexister avec des pièces soigneusement choisies.

Cette description appartient à l’étude historique, pas à une inspection des bâtiments actuels. Pour lire le paysage, commencez par le parcours de l’eau, puis demandez-vous où se trouvaient la force motrice et le travail de mouture.