Champignons

Un tronc tombé continue de faire partie de la vie du bois. Des champignons décomposent son bois, qui abrite aussi d’autres organismes, dont des larves d’insectes. La chercheuse Susana Gonçalves explique que certaines cavités des arbres résultent de l’activité des champignons et peuvent ensuite servir d’abri aux animaux. Un arbre creux et un tronc au sol offrent différentes situations à observer. Dans les espaces verts, conserver les arbres âgés exige d’évaluer et de suivre le risque de chute. Cette explication écologique ne confirme pas de lien entre le coléoptère photographié à Cabeceiras et un arbre précis.

Le bois ne se décompose cependant pas toujours de la même façon. Dans la pourriture blanche, les champignons dégradent la lignine et la cellulose ; le bois peut devenir clair, fibreux ou spongieux. Dans la pourriture brune, la dégradation touche surtout la cellulose et l’hémicellulose, laissant un résidu brunâtre riche en lignine. Le bois peut devenir fragile et se fragmenter en petits blocs. L’Université de Californie distingue ces processus par leurs effets sur les composants du bois.

Blanche et brune décrivent la décomposition, pas la couleur du chapeau d’un champignon. Ce ne sont pas non plus des noms d’espèces. Une structure reproductrice visible sur un tronc ne montre qu’une partie de l’histoire : la décomposition peut s’étendre vers le haut ou vers le bas et rester cachée. Une photographie ne permet ni d’en mesurer l’étendue ni d’évaluer la stabilité de l’arbre.