Un fruit muni d’une aile

Le fruit du frêne possède une aile : c’est une samare. Un autre détail mérite l’attention : la feuille se divise en plusieurs folioles étroites. Ne confondez pas chacune de ces parties avec une feuille entière.

Fraxinus angustifolia peut pousser dans les bois riverains et sur les versants. La photographie locale documente un arbre à Gondiães e Vilar de Cunhas ; elle ne montre pas un fruit en voyage et ne décrit pas l’ensemble de son habitat.

La fiche de la Gulbenkian décrit des feuilles de trois à onze folioles, à bords dentés. Le nom angustifolia renvoie précisément à cette forme étroite. Sur le fruit, l’aile prolonge la partie qui contient les graines : fruit et graine ne sont pas la même structure. L’arbre perd ses feuilles de façon saisonnière ; rameaux, feuilles et fruits offrent différents indices au fil de l’année.

Le frêne relie cette forme de feuille à la disponibilité en eau. La fiche de la Gulbenkian évoque une tolérance à différentes températures, mais une sensibilité à la sécheresse et une préférence pour les sols profonds. Elle décrit aussi une cime haute et irrégulière et un tronc sombre, profondément crevassé. La feuille n’est pas le seul indice : l’écorce, la cime et le milieu complètent l’observation, sans qu’un caractère isolé suffise à identifier un arbre.