Um fruto com asa

O fruto do freixo tem uma asa e recebe o nome de sâmara. Há outro pormenor para descobrir: a folha divide-se em vários folíolos estreitos. Não confunda cada uma dessas partes com uma folha inteira.

Fraxinus angustifolia pode crescer em bosques de margens e em encostas. A fotografia local documenta um exemplar em Gondiães e Vilar de Cunhas; não mostra um fruto em viagem nem permite descrever todo o seu habitat.

A ficha da Gulbenkian descreve folhas com três a onze folíolos, de margens serradas. A terminação angustifolia remete precisamente para essa forma estreita. No fruto, a asa prolonga a parte onde estão as sementes: fruto e semente não são a mesma estrutura. A árvore perde as folhas sazonalmente; ramos, folhas e frutos oferecem pistas diferentes ao longo do ano.

O freixo liga esta forma de folha à disponibilidade de água. A ficha da Gulbenkian refere tolerância a temperaturas diversas, mas sensibilidade à secura, e preferência por solos profundos. Descreve ainda uma copa alta e irregular e um tronco escuro, profundamente gretado. A folha não é a única parte que ajuda a conhecer a árvore: a casca, a copa e o ambiente completam a observação, sem que uma característica isolada baste para identificar um exemplar.