Anfíbios: entre a água e a terra

A pele nua e permeável dos anfíbios participa na respiração. O Aquário Vasco da Gama explica que as trocas respiratórias também podem envolver brânquias e pulmões, conforme a fase de vida. Essa permeabilidade ajuda a perceber a sensibilidade destes animais às mudanças do ambiente. É biologia geral para conhecer melhor as rãs, salamandras e tritões apresentados nesta coleção.

A temperatura corporal acompanha as condições do ambiente: são animais ectotérmicos. Esta característica é diferente da permeabilidade da pele, embora ambas ajudem a compreender a relação com o lugar onde vivem. Também não basta proteger apenas a água: muitas espécies usam ambientes terrestres noutras fases da vida.

As rãs e os sapos pertencem aos anuros: na fase adulta não têm cauda e as patas traseiras estão desenvolvidas para o salto. Nos urodelos, como salamandras e tritões, a cauda mantém-se na idade adulta. A fase de vida importa nesta comparação: um girino tem cauda. Esta distinção entre grupos não basta para identificar uma espécie.

A comparação deve começar pela mesma fase da vida. Um girino e uma rã adulta não são dois grupos diferentes; são formas de desenvolvimento. Já a comparação entre uma rã adulta e um tritão adulto permite apreciar a diferença entre anuros e urodelos. O Aquário Vasco da Gama descreve ainda os membros dos urodelos como próprios para a marcha, em contraste com as patas traseiras desenvolvidas dos anuros.

A rã-ibérica vive naturalmente na Península Ibérica: é isso que significa ser uma espécie endémica deste território. De corpo esbelto e focinho pontiagudo, pode chegar a cerca de 5,5 centímetros. A reprodução acontece na água, e a espécie prefere ribeiros de montanha com vegetação nas margens e fundo rochoso.

A fotografia registada em Rio Douro abre uma janela para esta vida discreta. Não demonstra, por si só, a qualidade da água: a poluição e a alteração dos habitats ribeirinhos estão entre as ameaças descritas pela Universidade de Évora.

A descrição destaca ainda uma faixa escura que atravessa a zona dos olhos, com uma faixa clara mais estreita por baixo. São pormenores para apreciar numa fotografia, sem manusear o animal.

A salamandra-lusitânica, Chioglossa lusitanica, é referida por Visit Cabeceiras para a serra da Cabreira. Tem corpo delgado, cauda mais comprida do que o corpo e duas listas douradas ou alaranjadas no dorso escuro.

Segundo a LPN, a vegetação influencia a forma como utiliza o espaço: em campos agrícolas e florestas de espécies exóticas tende a ficar mais perto dos ribeiros; em bosques autóctones pode afastar-se mais da água. A margem é, por isso, parte da história deste anfíbio. Trata-se de biologia da espécie, não de um ponto de avistamento.

É endémica da Península Ibérica e tem hábitos noturnos. As patas dianteiras têm quatro dedos e as traseiras cinco: pormenores que ajudam a conhecer a espécie sem a manusear.

O Parque Biológico de Gaia descreve hábitos terrestres junto de cursos de água, vegetação abundante e elevada humidade, e alimentação com pequenos invertebrados. Estar ligada ao ribeiro não significa passar toda a vida a nadar. Ao ler a história dos ovos e das larvas, compare a fase de vida com o ambiente usado: a relação com a água muda ao longo do desenvolvimento.

A vida da salamandra-lusitânica começa ligada à água. A LPN descreve ovos frequentemente presos ao substrato e larvas que permanecem em zonas tranquilas até à metamorfose, num desenvolvimento que pode durar um a dois anos.

Durante essa fase, alimentam-se de pequenos animais aquáticos, incluindo insetos, moluscos e crustáceos. A poluição e a perda de habitat ameaçam esse ciclo; a água e a vegetação envolvente importam em conjunto. A leitura explica a biologia da espécie referida para a Cabreira, sem localizar zonas de reprodução.

Terminar a metamorfose não é o mesmo que já conseguir reproduzir-se. A LPN situa a maturidade sexual dos machos por volta dos três a quatro anos e a das fêmeas entre quatro e cinco. A transformação do corpo e a maturidade reprodutora são, portanto, momentos distintos. Os intervalos descrevem a biologia da espécie; não permitem prever a idade de um exemplar visto numa fotografia.

Em situação de ameaça, esta salamandra pode desprender a cauda e regenerá-la mais tarde. A parte solta continua a mover-se, desviando a atenção do predador enquanto o animal procura abrigo. O Parque Biológico de Gaia descreve este mecanismo para a espécie, referida por Visit Cabeceiras para a Cabreira. É uma curiosidade para conhecer sem tocar nem provocar o animal.

O Parque Biológico de Gaia destaca esta capacidade como singular entre as salamandras da Península Ibérica. O mecanismo tem dois momentos: a distração imediata pela cauda solta e a regeneração posterior. Não são acontecimentos simultâneos.

Compare esta história com a do crescimento: perder parte da cauda em defesa e passar pela metamorfose são processos diferentes. Uma fotografia isolada não mostra a sequência completa de nenhum deles. Conhecer o comportamento serve para compreender o animal, sem tentar reproduzir a situação de ameaça.

O tritão-de-ventre-laranja, Lissotriton boscai, apresenta pele mais lisa na fase aquática e mais rugosa na fase terrestre. Para se reproduzir pode usar charcos, ribeiros de pouca corrente e até tanques. Fora de água encontra refúgio em lugares húmidos, entre raízes, pedras e troncos. O ventre alaranjado ajuda a explicar o nome.

É referido entre os anfíbios da Cabreira pelo portal municipal de Vieira do Minho, sem um ponto de observação associado.

A descrição da Universidade de Évora refere quatro dedos nas patas dianteiras e cinco nas traseiras, além de uma cauda achatada lateralmente. São características da espécie, não uma razão para a retirar da água. A mesma fonte indica um comprimento total até nove centímetros e fêmeas geralmente maiores e mais robustas que os machos.

Também a época de acasalamento pode alterar o aspeto. A Universidade de Évora descreve uma pequena crista na cauda e, nos machos, uma faixa esbranquiçada longitudinal, mais marcada junto à extremidade. Comparar duas imagens exige, por isso, atenção ao sexo e à fase do ano, além do nome da espécie. Nem todas as diferenças visíveis significam animais de espécies diferentes.

A alimentação acompanha a mudança de ambiente. Segundo o projeto Charcos com Vida, larvas e adultos aquáticos capturam pequenos invertebrados da água; em terra, os adultos comem sobretudo animais de corpo mole, como minhocas e lesmas. A fêmea coloca os ovos individualmente em plantas aquáticas ou folhas, ao longo de vários dias. O esquema abaixo liga estas fases sem lhes atribuir datas de ocorrência na Cabreira.

No tritão-palmado, ou tritão-de-patas-espalmadas, Lissotriton helveticus, o acasalamento acontece na água de charcos. O Parque Biológico de Gaia explica que, em zonas mais altas e frias, as larvas podem atravessar o inverno antes de completar a metamorfose no ano seguinte. Alimenta-se de pequenos invertebrados. A descrição municipal da Cabreira menciona esta espécie; o ciclo aqui contado é biologia geral, não a observação de reprodução num charco local.

Há dois tempos a distinguir. A ficha do Parque Biológico indica cerca de quinze dias a um mês entre a postura e a eclosão; a metamorfose vem depois. A eclosão é a saída do ovo, não a conclusão do desenvolvimento larvar. A possibilidade de atravessar outro inverno na água mostra por que um único calendário não serve para todas as condições.