Um rio para lá da superfície

As larvas dos frigânios, ou tricópteros, vivem na água; muitas constroem abrigos com areia ou fragmentos vegetais. Integram as cadeias alimentares de rios e ribeiros, servindo de alimento a peixes, aves e anfíbios. O guia do Tagis destaca a sua utilidade como indicadores ecológicos. Encontrar um exemplar, porém, não certifica por si só a qualidade da água.

O abrigo submerso é apenas uma parte da história. O adulto tem asas cobertas de pelos, antenas finas e, quando pousa, dispõe as asas como um pequeno telhado sobre o corpo. Pode lembrar uma borboleta, mas estas têm escamas nas asas. Os frigânios adultos voam habitualmente ao anoitecer e vivem perto de massas de água doce.

Também não existe um único menu para todas as larvas: conforme o grupo, podem consumir algas, plantas, restos orgânicos ou outros invertebrados. São consumidores e, ao mesmo tempo, alimento de outros animais. Uma rede alimentar descreve melhor estas relações do que uma fila com apenas um alimento para cada espécie.