Jogo do pau: um saber em movimento

A ficha do Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial identifica as escolas de Bucos e Abadim e as associações que as sustentam. Descreve a passagem de uma antiga prática de defesa para um jogo de apresentação, transmitido entre gerações e exigente em treino e destreza. O registo INPCI_2023_016 ajuda a conhecer esta tradição; não é um calendário de aulas ou exibições.

A ficha patrimonial destaca o lodão entre as madeiras indicadas para o Jogo do Pau. Cortar e talhar o pau exige conhecimento próprio. O inventário associa este ofício a um mestre de Bucos e alerta para a fragilidade da sua transmissão. É o retrato do processo de inventariação, não uma contagem atual de artesãos.

A distinção entre jogar e preparar o objeto é importante: o domínio da prática e o saber de trabalhar a madeira são conhecimentos ligados, mas diferentes. Preservar a tradição envolve também quem escolhe e transforma o material. A ficha patrimonial permite olhar para o varapau como resultado de um ofício, além de instrumento de apresentação.

O inventário recorda confrontos em feiras e romarias, num contexto rural em que o pau servia de apoio e defesa. Distingue esse passado da prática cultural de apresentação. Conhecer esta mudança permite olhar para o Jogo do Pau como uma tradição que se adaptou às comunidades e aos tempos.

A ficha associa a transformação às mudanças da sociedade rural e à transmissão entre gerações. Nas apresentações, destaca treino, atenção e capacidade de decisão. As escolas de Abadim e Bucos aparecem como lugares de aprendizagem no processo de inventariação. O mesmo objeto ganha assim outro enquadramento social: conhecer a história inclui perceber por que se pratica e como se aprende.

Fernando Lima contou, em Vila Boa de Bucos, a 23 de outubro de 2020, que emigrou depois do serviço militar. A partida interrompeu a prática do jogo do pau, mas continuava a gostar de assistir ao primo e aos filhos deste. Antes de emigrar, encontrava outros pastores na serra: jogar também era uma forma de conviver e tornar menos demorado o dia com o rebanho.

A ficha do Inventário Nacional reúne outra ligação à emigração: Custódio Bastos, de Bucos, que partiu para França, conservava o seu pau de lódão como recordação. A aprendizagem passara pelo pai, Manuel Henriques Bastos, e pelo Mestre Calado filho.

Há ainda histórias de regresso. Num testemunho recolhido em outubro de 2020, Fernando Oliveira recorda Ernesto Santos, que trabalhou em Leiria e, depois da reforma, voltou a Bucos e ensinou novas gerações. Partir, guardar uma lembrança e voltar a ensinar são experiências diferentes dentro da mesma tradição. São memórias recolhidas pela investigação, não um retrato atualizado dos participantes ou dos treinos.